Därför väljer USA åldringar – trots att de vill ha yngre ledare
Återigen har en amerikansk toppolitiker agerat märkligt framför kameran. Och återigen frågar sig många i landet om inte deras ledare börjar bli lite väl gamla. Men vad beror det egentligen på att USA:s högst uppsatta politiker ofta är så mycket äldre än sina kollegor i Europa? Och om väljarna nu inte gillar det – varför fortsätter de att rösta på dem? Det hände igen: Senatorn och minoritetsledaren Mitch McConnell tystnade. Han förblev tyst i trettio sekunder, till synes oförmögen att svara på den ganska enkla fråga han precis hade fått av en reporter: ”kommer du ställa upp för omval 2026?” Det var andra gången på kort tid som senatorn ”frusit” som amerikanska medier beskriver det. Reporterns fråga är högst relevant. Mitch McConnell är 81. Nu frågar sig många om han inte redan är alldeles för gammal för att sköta sitt ämbete. ”Om McConnell var busschaufför, programledare, lärare eller något annat yrke som, precis som lagstiftare, kräver svar i realtid hade han bänkats i väntan på en medicinsk undersökning”, skriver Politicos Jack Schaefer. Mitch McConnell är tveklöst en person med stort inflytande. Och det handlar inte bara om honom. Nancy Pelosi, 83, var fram till i tidigare i år representanthusets talman. Den tredje i successionsordningen efter presidenten och vicepresidenten samt, enligt Forbes, världens tredje mäktigaste kvinna. Diane Feinstein, senator från Kalifornien, är 90. Efter ett utbrott av bältros tidigare i år var hon frånvarande vid omröstningarna i tre månader. Sedan återkomsten har hon körts runt i rullstol och, enligt reportrar i senaten, verkat vara förvirrad. Så där fortsätter det. Inte minst är detta en fråga inför det kommande presidentvalet. Joe Biden är 80 och Donald Trump är 77. När nyhetsbyrån AP under augusti frågade det amerikanska folket om de tyckte att presidentkandidaterna var för gamla för att sitta ytterligare fyra år i Vita huset svarade 77 procent ja gällande Joe Biden. Donald Trump, som själv har gjort Bidens ålder till ett politiskt vapen, tycker 51 procent av amerikanerna är för gammal. – Jag är så trött på alla gamlingar som styr vårt land. Jag vill inte ha någon som står på dödens tröskel, sa 38-åriga väljaren Nicole Farrier från Michigan till New York Times tidigare i år. Ja, USA sticker faktiskt ut, och det handlar inte bara om att plocka russinen ur kakan heller. Även om vissa enskilda politiker får mycket uppmärksamhet för sin ålder, är politikerna som grupp också gamla i USA. Snittåldern i senaten är i dag över 65 år, så hög har den nästan aldrig varit tidigare. I den svenska riksdagen är den, som jämförelse, 46. Mer anmärkningsvärt, kanske, är att de riktigt höga positionerna i landet – som president, domare i högsta domstolen eller ledare i senaten – domineras av personer i riktigt höga åldrar. I Europa går trenden, enligt Bloomberg, i motsatt riktning. I januari i år kallade brittiska The Guardian USA för en gerontokrati – det vill säga en stat där ledningen utses baserat på vem som är äldst. Det är ett begrepp som annars framförallt används om mycket auktoritära stater – inte sällan förment kommunistiska – och stamsamhällen. Det har gått så lång att somliga politiker har börjat tala om att införa en övre åldergräns för sina kollegor. Niki Haley, som utmanar Donald Trump om att bli republikanernas presidentvalskandidat, har sagt att hon vill se ett ”obligatoriskt kompetenstest” för politiker över 75. – Amerika har inte passerat sin topp – det är bara det att våra politiker har det, sa hon i samband med att hon lanserade sin presidentvalskampanj tidigare i år. Och USA:s befolkning verkar hålla med. Undersökningen som visar att de tycker att både Trump och Biden är för gamla för en ny mandatperiod visar också att det finns ett överväldigande stöd för åldersbegränsningar för politiker. Vad de än påstår i opinionsundersökningar så fortsätter väljarna i USA att välja väldigt gamla personer till landets högsta positioner. Det är det korta svaret. Vad det beror på är lite svårare att reda ut, även om många har försökt. Troligen spelar flera faktorer in. En är att äldre i USA tar sig till valurnorna i mycket högre utsträckning än yngre. Bland de som faktiskt röstar är snittåldern 57 år. Klart högre än om man ser till alla som är röstberättigade. Äldre personer är i sin tur mer benägna att rösta på äldre kandidater, och värderar dem som mer trovärdiga. En annan förklaring är att äldre politiker har haft längre tid att bygga upp nätverk av donatorer och supportrar, vilket kan tänkas vara extra viktigt i USA där politiska kampanjer ofta finansieras i hög grad på det sättet. Läs mer
Återigen har en amerikansk toppolitiker agerat märkligt framför kameran. Och återigen frågar sig många i landet om inte deras ledare börjar bli lite väl gamla. Men vad beror det egentligen på att USA:s högst uppsatta politiker ofta är så mycket äldre än sina kollegor i Europa? Och om väljarna nu inte gillar det – varför fortsätter de att rösta på dem? Det hände igen: Senatorn och minoritetsledaren Mitch McConnell tystnade. Han förblev tyst i trettio sekunder, till synes oförmögen att svara på den ganska enkla fråga han precis hade fått av en reporter: ”kommer du ställa upp för omval 2026?” Det var andra gången på kort tid som senatorn ”frusit” som amerikanska medier beskriver det. Reporterns fråga är högst relevant. Mitch McConnell är 81. Nu frågar sig många om han inte redan är alldeles för gammal för att sköta sitt ämbete. ”Om McConnell var busschaufför, programledare, lärare eller något annat yrke som, precis som lagstiftare, kräver svar i realtid hade han bänkats i väntan på en medicinsk undersökning”, skriver Politicos Jack Schaefer. Mitch McConnell är tveklöst en person med stort inflytande. Och det handlar inte bara om honom. Nancy Pelosi, 83, var fram till i tidigare i år representanthusets talman. Den tredje i successionsordningen efter presidenten och vicepresidenten samt, enligt Forbes, världens tredje mäktigaste kvinna. Diane Feinstein, senator från Kalifornien, är 90. Efter ett utbrott av bältros tidigare i år var hon frånvarande vid omröstningarna i tre månader. Sedan återkomsten har hon körts runt i rullstol och, enligt reportrar i senaten, verkat vara förvirrad. Så där fortsätter det. Inte minst är detta en fråga inför det kommande presidentvalet. Joe Biden är 80 och Donald Trump är 77. När nyhetsbyrån AP under augusti frågade det amerikanska folket om de tyckte att presidentkandidaterna var för gamla för att sitta ytterligare fyra år i Vita huset svarade 77 procent ja gällande Joe Biden. Donald Trump, som själv har gjort Bidens ålder till ett politiskt vapen, tycker 51 procent av amerikanerna är för gammal. – Jag är så trött på alla gamlingar som styr vårt land. Jag vill inte ha någon som står på dödens tröskel, sa 38-åriga väljaren Nicole Farrier från Michigan till New York Times tidigare i år. Ja, USA sticker faktiskt ut, och det handlar inte bara om att plocka russinen ur kakan heller. Även om vissa enskilda politiker får mycket uppmärksamhet för sin ålder, är politikerna som grupp också gamla i USA. Snittåldern i senaten är i dag över 65 år, så hög har den nästan aldrig varit tidigare. I den svenska riksdagen är den, som jämförelse, 46. Mer anmärkningsvärt, kanske, är att de riktigt höga positionerna i landet – som president, domare i högsta domstolen eller ledare i senaten – domineras av personer i riktigt höga åldrar. I Europa går trenden, enligt Bloomberg, i motsatt riktning. I januari i år kallade brittiska The Guardian USA för en gerontokrati – det vill säga en stat där ledningen utses baserat på vem som är äldst. Det är ett begrepp som annars framförallt används om mycket auktoritära stater – inte sällan förment kommunistiska – och stamsamhällen. Det har gått så lång att somliga politiker har börjat tala om att införa en övre åldergräns för sina kollegor. Niki Haley, som utmanar Donald Trump om att bli republikanernas presidentvalskandidat, har sagt att hon vill se ett ”obligatoriskt kompetenstest” för politiker över 75. – Amerika har inte passerat sin topp – det är bara det att våra politiker har det, sa hon i samband med att hon lanserade sin presidentvalskampanj tidigare i år. Och USA:s befolkning verkar hålla med. Undersökningen som visar att de tycker att både Trump och Biden är för gamla för en ny mandatperiod visar också att det finns ett överväldigande stöd för åldersbegränsningar för politiker. Vad de än påstår i opinionsundersökningar så fortsätter väljarna i USA att välja väldigt gamla personer till landets högsta positioner. Det är det korta svaret. Vad det beror på är lite svårare att reda ut, även om många har försökt. Troligen spelar flera faktorer in. En är att äldre i USA tar sig till valurnorna i mycket högre utsträckning än yngre. Bland de som faktiskt röstar är snittåldern 57 år. Klart högre än om man ser till alla som är röstberättigade. Äldre personer är i sin tur mer benägna att rösta på äldre kandidater, och värderar dem som mer trovärdiga. En annan förklaring är att äldre politiker har haft längre tid att bygga upp nätverk av donatorer och supportrar, vilket kan tänkas vara extra viktigt i USA där politiska kampanjer ofta finansieras i hög grad på det sättet. Läs mer