Den dödliga sjukdomen orsakas av en svamp och sprids vanligtvis genom skalbaggar eller trädens rötter. Forskningsinstitutet Skogforsk har påbörjat arbetet för att se om det går att förädla fram en resistens.
En lång process
Det första steget är att hitta friska almar som står i närheten av en sjuk alm eftersom det kan betyda att det finns en motståndskraft. Sticklingar från träden planteras i växthus och först efter flera år kan man tillsätta den dödliga svampen på stammarna för att se hur stor skada den gör.
– Det här är allvarligt för almen. Den är verkligen på väg att försvinna, säger Thomas Kraft, förädlingschef på Skogforsk.
En utrotad alm kommer påverka andra arter
Almsjukan har spridit sig i hela Sverige men har varit mest aggressiv i de södra delarna av landet. På Österlen i Skåne fanns en av Sveriges största almskogar fram till att 85 procent av almarna dog på grund av sjukdomen. Idag växer det några nya almar på platsen och det återstår att se om de överlever framtida utbrott av almsjukan. Att träden inte kan växa och leva innebär stora risker för andra arter.
– Det finns väldigt många andra arter som är helt beroende av alm. Det finns många skalbaggar, lavar och andra organismer. Det är frågan om hundratals arter, säger Thomas Kraft.
Söker hjälp från allmänheten
Forskarna har vänt sig till allmänheten för att få hjälp med att hitta friska almar och har fått god respons från människor som vill hjälpa till.
– Det finns ett stort kulturhistoriskt värde i almen och den har förekommit som vårdträd på många gårdar och alléer. Den har funnits i Sverige under lång tid och haft stor betydelse, så det är många som bryr sig om almen, säger Thomas Kraft.