Experten: Trupperna utgör "ytterst liten del" av landets försvarsstyrka

PEKING. Håller Kina på att förlora kontrollen över sin asiatiska ”lillebror”, Nordkorea? Ledarna i Peking verkar ha tagits på sängen av att nordkoreanska trupper skickats för att stötta Ryssland i Ukrainakriget. Och mycket talar för att de är missnöjda.

I början på augusti gick Ukraina överraskande in i Ryssland och tog kontroll över delar av Kursk-regionen. Ukraina har nu kontrollerat delar av regionen i flera månader, men nu ser Ryssland ut att göra ett kraftfullt försök för att ta tillbaka området. Den ryska motoffensiven har bekräftats från ukrainskt håll och de senaste dagarna har bombardemanget mot ukrainska positioner intensifierats, enligt rapporter från fronten. Drönarbilder visar även hur runt 50 000 soldater samlats, tusentals av dem kommer ifrån Nordkorea. – Nu verkar Ryssland dra igång sitt försök att ta tillbaka det här territoriet, säger Oscar Jonsson, doktor i krigsvetenskap vid Försvarshögskolan. Experten: Vill ta tillbaka Kursk innan Trump blir president Varför Ryssland nu flera månader senare väljer att fokusera på Kursk tror Jonsson beror på flera anledningar. – Den första är att Ryssland byggt upp massa trupp utan att dra styrkor från östra Ukraina, där man går som bäst. Det har tagit denna tid, säger Jonsson. En annan anledning är att Ryssland kan vilja ta tillbaka kontrollen över sitt territorium innan Donald Trump tillträder presidentposten i USA, då han lovat att avsluta kriget på 24 timmar. – Så att det inte blir en förhandlingsbricka för Ukraina, säger Jonsson. Kursk – viktigt ur ett politiskt perspektiv Förutom att området skulle kunna ge Ukraina en fördel i eventuella framtida förhandlingar har situationen i Kursk orsakat problem för den ryska ledningen. – Just nu är det mest viktigt ur ett politiskt perspektiv. Ukraina har gått in i Ryssland och tagit ryskt territorium, vilket är väldigt impopulärt i Ryssland, säger Jonsson. De senaste dagarna har det varit protester i den ryska staden Kursk, som kontrolleras av Ryssland. Enligt Jonsson är det ett stort inrikespolitiskt problem för Putin och hans ledning att man tappat delar av sitt territorium. – Det är residenter som har flytt, som frågar sig: var är våra boenden? Var är det ekonomiska stödet som vi har lovats? Det är en anledning att det här är så känsligt, för det här är politiskt sprängstoff för Ryssland och för Putin-ledningen, säger Jonsson. Experten: Kommer att bli hårda strider De kommande striderna om Kursk kommer att bli väldigt hårda, enligt Jonsson. Ryssland har ett numerärt överläge och Ukrainas president Zelenskyj fortsätter vädja till en del västländer om att få slå djupare in i Ryssland med vapen från väst. – Samtidigt har Ukraina defensivens fördel, säger Jonsson. Han pekar på att man tar högre förluster när man anfaller, men att det samtidigt är svårt för Ukraina att försvara sig både i luften och på de tre håll som området är omgivet av Ryssland. Samtidigt är de ryska befästningarna starka på den ukrainska sidan av Kursk, vilket lär göra det svårt för Ryssland att fortsätta avancera in på ukrainskt territorium. – Det kommer bli höga förluster på båda sidor, men utgången är inte given, säger Oscar Jonsson.

Just nu samlas 50 000 ryska soldater i Kursk syfte att återta det ryska territoriet. Det visar drönarbilder från den ukrainska militären i området – som sedan i mitten av augusti beslagtagits av Ukraina. Då hade Ryssland runt 11 000 soldater i regionen men nu säger Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj att 50 000 ryska soldater strider i området. Zelenskyj: Vädjar om västländska vapen Nu vädjar han återigen om att västländska vapen ska slå mot ryska mål inne i Ryssland. – Våra anfall mot ryska arsenalen har minskat ockupanternas mängd artilleri och det märks på fronten, säger Zelenskyj. – Därför behöver vi beslut av våra partners – USA, Storbritannien, Tyskland om långdistansvapen. Det är nödvändigt, fortsätter han. Nordkoreanska soldater i Ryssland Samtidigt pågår intensiva strider i Ukrainas östra delar och enligt New York Times har Ryssland lyckats bygga upp sin kapacitet i Kursk, utan att dra trupper från Ukraina. Det sker bland annat med hjälp av de 10 000 nordkoreanska soldater som stationeras i Ryssland. Trupperna bär ryska uniformer och har av Moskva utrustats med maskingevär, prickskyttegevär, pansarvärnsmissiler och raketdrivna granater. Nordkorea har en stor armé men har till skillnad från Ryssland har de inte varit inblandat i markstrider på årtionden. De trupper som Nordkorea nu sätter in anses dock vara de bästa och tillhör landets specialoperationer. – Vi förväntar oss helt och fullt att DPRK-soldater kan delta i strid, säger Sabrina Singh, Pentagons biträdande pressekreterare på torsdagen, och använde initialerna i Nordkoreas formella namn, Demokratiska Folkrepubliken Korea. Men hur många av soldaterna som nu krigar i Kursk är okänt.

Nordkoreas ledare Kim Jong-Un och USA:s blivande president Donald Trump har tidigare visat upp en närmast hjärtlig fasad. När Trump nu återvänder till Vita huset är världsläget ett helt annat. – Det ändrar styrkeförhållandena radikalt, säger Mats Engman, chef för Koreacentret på tankesmedjan ISDP.

Tusentals nordkoreanska soldater tränas i Ryssland för att sättas in i kriget mot Ukraina. För fem år sedan – under en reportageresa i Nordkorea – träffade DN femtonåriga elever som berättade om sina framtidsplaner: – Jag ska rädda det koreanska folket från fiender i världen, sade en pojke.

”En vanligtvis trovärdig källa har berättat för mig att nordkoreanska soldater som skickats till Ryssland aldrig har haft fri tillgång till internet tidigare. Resultatet är att de nu frossar i porr” skriver Financial Times utrikesekonomiska kommentator på X. Gideon Rachman har inte vidare kommenterat hur hans källa har tillgång till över 10 000 nordkoreaners vanor på internet och uppgifterna bör kanske tas med en nypa salt. Obekräftade uppgifter Pentagon har inte kunnat bekräfta uppgifterna om nordkoreanernas vanor skriver Politico – ett av flera medier som rapporterat om situationen. – Hur underhållande de än låter så kan jag inte bekräfta några nordkoreanska internet-vanor eller virtuella fritidsaktiviteter, säger den amerikanska överstelöjtnanten Charlie Dietz till Politico. – Vi är fokuserade på de allvarligare aspekterna av Nordkoreas inblandning, i Rysslands militära operationer. När det gäller tillgång till internet är det en fråga som bäst riktas till Moskva. Just nu ligger vår uppmärksamhet på att stödja Ukraina och ta itu med de mer betydande regionala säkerhetsproblemen, tillägger Charlie Dietz. Tillgången till internet i Ryssland är inte helt obegränsad. Däremot är tillgången bättre än i Nordkorea – ett av världens mest restriktiva länder. Nordkoreanska soldater skickades till Ryssland i slutet av oktober för att understödja landet i den fullskaliga invasionen av Ukraina som påbörjades 2022. Det finns en stor oro att Nordkoreas inblandning i konflikten som tredje land, riskerar att eskalera konflikten.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj säger att Ryssland använder tio gånger så många drönare av den iranska typen Shahed som landet gjorde vid den här tiden förra året. Han uppger också att antalet nordkoreanska soldater i den ryska gränsregionen Kursk blir allt fler.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj säger att Ryssland använder tio gånger så många drönare av den iranska typen Shahed som landet gjorde vid den här tiden förra året. Han uppger också att antalet nordkoreanska soldater i den ryska gränsregionen Kursk blir allt fler.

Tusentals nordkoreanska soldater står redo att strida för Ryssland. Men tillskottet kommer sannolikt inte lösa landets matning av Putins köttkvarn, enligt ISW. Samtidigt underminerar förlusterna ett av Nordkoreas största argument för att skicka mer trupper.

Nordkorea ska ha skickat tusentals soldater och tonvis med ammunition till Ryssland. I gengäld kan ledaren Kim Jong-un vänta sig internationell prestige, efterlängtad hårdvaluta och tekniskt stöd för att utveckla sitt kärnvapenprogram. – Det är oroande, säger Nordkoreakännaren Niklas Swanström.