Här lever man mindre än en mil – från Ryssland: "Tror Putin vill leka"
Nu på söndag är det dags för den första valomgången i presidentvalet i Finland och nio presidentkandidater står redo att ta över efter president Sauli Niinistö. Om ingen kandidat får en majoritet av rösterna blir det en andra valomgång den 11 februari mellan de två som har fått flest röster. Och det är bland annat utrikes- och säkerhetspolitiken som är stora frågor i söndagens val. Inte minst i staden Imatra där Finlands närhet till Ryssland gör sig ständigt påmind. Grannlandet, som ligger mindre än en mil ifrån den lilla staden med sina 25 000 invånare, har både attackerat Ukraina och även utnyttjat migranter för hybridattacker mot Finland. Regeringens beslut att hålla Finlands östra gräns helt stängd gäller fram till 11 februari i år. Detta då risken för nya hybridattacker från Ryssland fortfarande bedöms vara för stort. – Jag tror att Putin vill leka men jag känner mig inte otrygg, säger invånaren Katja Jukarainen. – Ingen skillnad, säger Yrjö Aho om hur det känns att bo så nära Ryssland med tanke på omständigheterna. Effektiv gränsbevakning Vid gränsen har man blivit mer effektiv för att förbättra bevakningen och bland annat har specialister kallats in. – De har kommit till Finland för att hjälpa oss. Vi patrullerar mer och har teknisk utrustning, säger Jussi Vainikka, kapten vid gränsbevakningsväsendet. Redan under pandemin blev det svårare för ryska medborgare att komma över gränsen till Finland. Det har lett till sämre ekonomi för gränskommunerna i Finland eftersom bland annat många butiker tvingades stänga. Inget tyder på förbättring Än finns det inget som tyder på att relationen mellan Ryssland och Finland kommer förbättras. – Ryssland använder vårt Natomedlemskap emot oss. De försöker utföra alla möjliga små fientliga aktiviteter men jag tror Finland har intagit en väldigt fast hållning, säger Iro Särkkä som är forskare vid utrikespolitiska institutet. Enligt henne kommer den ryska ledningen fortsätta att testa Finlands gränser och även försöka testa den som blir Finlands nästa president. – Man måste hålla sig lugn, men också ha bra förbindelser med den övriga världen och man ska inte provocera de onda människorna, säger invånaren Aanita Laapotti om vilka egenskaper hon letar efter hos Finlands näste president. Kampen om vem som blir Finlands näste president bedöms just nu vara väldigt jämt mellan förhandsfavoriten Alexander Stubb, den tidigare utrikesministern Pekka Haavisto, och Sannfinländarnas kandidat Jussi Halla-Aho.
Nu på söndag är det dags för den första valomgången i presidentvalet i Finland och nio presidentkandidater står redo att ta över efter president Sauli Niinistö. Om ingen kandidat får en majoritet av rösterna blir det en andra valomgång den 11 februari mellan de två som har fått flest röster. Och det är bland annat utrikes- och säkerhetspolitiken som är stora frågor i söndagens val. Inte minst i staden Imatra där Finlands närhet till Ryssland gör sig ständigt påmind. Grannlandet, som ligger mindre än en mil ifrån den lilla staden med sina 25 000 invånare, har både attackerat Ukraina och även utnyttjat migranter för hybridattacker mot Finland. Regeringens beslut att hålla Finlands östra gräns helt stängd gäller fram till 11 februari i år. Detta då risken för nya hybridattacker från Ryssland fortfarande bedöms vara för stort. – Jag tror att Putin vill leka men jag känner mig inte otrygg, säger invånaren Katja Jukarainen. – Ingen skillnad, säger Yrjö Aho om hur det känns att bo så nära Ryssland med tanke på omständigheterna. Effektiv gränsbevakning Vid gränsen har man blivit mer effektiv för att förbättra bevakningen och bland annat har specialister kallats in. – De har kommit till Finland för att hjälpa oss. Vi patrullerar mer och har teknisk utrustning, säger Jussi Vainikka, kapten vid gränsbevakningsväsendet. Redan under pandemin blev det svårare för ryska medborgare att komma över gränsen till Finland. Det har lett till sämre ekonomi för gränskommunerna i Finland eftersom bland annat många butiker tvingades stänga. Inget tyder på förbättring Än finns det inget som tyder på att relationen mellan Ryssland och Finland kommer förbättras. – Ryssland använder vårt Natomedlemskap emot oss. De försöker utföra alla möjliga små fientliga aktiviteter men jag tror Finland har intagit en väldigt fast hållning, säger Iro Särkkä som är forskare vid utrikespolitiska institutet. Enligt henne kommer den ryska ledningen fortsätta att testa Finlands gränser och även försöka testa den som blir Finlands nästa president. – Man måste hålla sig lugn, men också ha bra förbindelser med den övriga världen och man ska inte provocera de onda människorna, säger invånaren Aanita Laapotti om vilka egenskaper hon letar efter hos Finlands näste president. Kampen om vem som blir Finlands näste president bedöms just nu vara väldigt jämt mellan förhandsfavoriten Alexander Stubb, den tidigare utrikesministern Pekka Haavisto, och Sannfinländarnas kandidat Jussi Halla-Aho.