Oscar Hiljemarks budskap var tydligt på förhand: Elfsborg är i Europa League för att tävla – inte bara vara nöjda med att delta trots en stentuff lottning.
Det verkar som att spelarna har lyssnat på tränaren.
För när det italienska storlaget Roma kom på besök till Borås var det Elfsborg som oväntat tog ledningen i slutet av den första halvleken. På straff sköt Michael Baidoo 1–0 efter en hands på Tommaso Baldanzi.
Roma hade haft mycket boll – men uträttat väldigt lite.
Målet blev också matchens enda trots en italiensk anstormning i slutet av den andra halvleken. Kaotisk säsongsinledning Sedan Oscar Hiljemark i somras tog över rodret efter Jimmy Thelin är Elfsborg ett av allsvenskans formstarkaste lag. Roma kommer däremot från en kaotisk säsongsinledning.
Redan efter fyra ligamatcher sparkades tränaren och klubblegendaren Daniele De Rossi i september. Trots att han så sent som i våras skrev på ett treårskontrakt med klubben. Beskedet orsakade ramaskri i den rödgula delen av den italienska huvudstaden som har protesterat sedan dess.
Samtidigt har vd:n Lina Souloukou avgått efter att ha blivit utsatt för hot av supportrar. Trippelbyte Efter en dryg timme spelad bytte Romatränaren Ivan Juric in trion Artem Dovbyk, Paulo Dybala och Stephan El Shaarawy i ett försök att få hål på Elfsborg. Det gav nästan effekt direkt när Isak Pettersson tvingades till en svettig enhandsräddning.
Roma hade sedan ytterligare ett par chanser att kvittera. Inte minst Lorenzo Pellegrini som sköt i ribban.
Men Elfsborg lyckades knipa tre poäng vilket var lagets första i Europa Leagues nya seriespelsformat. Boråslaget inkasserar därmed även drygt fem miljoner kronor i prispengar.