Ryssland har börjat rekrytera afrikanska kvinnor till ett ”jobb- och utbildningsprogram” i delrepubliken Tatarstan, kallat Alabuga-programmet, enligt AP. Även flera influencers hjälper till i marknadsföringen av programmet. En av dem är den sydafrikanska artisten Bassie, med hela 800 000 följare. På sin Tiktok lockar hon med gratis ryskalektioner och sjukförsäkring. – Där de saknar arbetskraft, där kommer du in, hörs hon säga i en video. I reklamerna lovas kvinnorna gratis flygbiljetter, pengar och ett ”äventyr i Europa”. Allt man behöver göra är att klara ett datorspel och lära sig 100 ryska ord. Men löftena om skolgång och ett välbetalt jobb bryts fort. I stället hamnar många av kvinnorna i ryska drönarfabriker i Alabuga-området där de tillverkar vapen som senare används i kriget i Ukraina. Kemikalier orsakar hål i kinderna Kvinnorna är i åldern 18 till 22 och kommer från länder som Uganda, Rwanda, Kenya, Sydsudan, Sierra Leone och Nigera. Man har även rekryterat folk från Sri Lanka och hoppas kunna få fler från Asien och Latinamerika. Ryska tjänstemän har anordnat rekryteringsevenemang i Uganda och även försökt rekrytera från barnhem, enligt meddelanden på Alabugas Telegram-kanal. Man har även besökt fler än 26 ambassader i Moskva för att försöka sprida programmet. I fabrikerna hanterar kvinnorna starka kemikalier utan tillräcklig skyddsutrustning. En av arbetarna beskriver för AP hur hon fick ”små hål” i kinderna som kliade. ”Jag förbannar dagen jag började” Under första halvåret av 2024 rekryterades 182 kvinnor, de flesta från central- och östafrikanska länder, enligt en Facebook-sida som marknadsför Alabuga-programmet. Till en början lovades kvinnorna en lön på 700 dollar i månaden, men många säger att de inte fått ut hela sin lön eller att pengarna använts för att betala deras flygbiljetter, boende, vård och ryskalektioner. Några av kvinnorna berättar för AP att de inte förstått att de skulle jobba med drönare, förrän de väl kommit på plats i fabriken. I inlägg på sociala medier vittnar kvinnor om att de övervakas dygnet runt och flera vågar inte prata med reportrar. – Företaget handlar om att göra drönare. Inget annat. Jag ångrar och förbannar den dagen jag började göra alla dessa saker, säger en kvinna.