Damkronorna är på plats i USA sedan en vecka tillbaka och klockan 17 i dag spelas premiärmatchen mot Danmark – en match där Sverige är favorittippade. – Det är en match där vi är favoriter och kommer ha mycket puck – förhoppningsvis i rätt del av banan också, säger förbundskapten Ulf Lundberg. Truppen har laddat upp under veckan och gnuggat på delar i spelet för att få till strukturen. De har också fått ställa om dygnet eftersom Utica ligger sex timmar efter svensk tid. Dessutom är det tidiga matchtider på schemat: – Vi har fått vara lite extra smarta då vi spelar just klockan 11 alla fyra gruppspelsmatcherna – så det är förmiddagsmatcher som gäller, säger förbundskaptenen och lägger till att det är viktigt att ha riktigt kul runtomkring och ha en tydlig ”off-knapp”. Då blir det ännu tydligare när det är skarpt läge. Nytt hopp med ungt lag Endast fem spelare finns kvar från VM-laget 2019. Det är ett ungt lag som kliver in i VM i dag med en medelålder på 22 år. Och damkronornas förbundskapten menar att vi ska hålla lite extra koll på lagets 06:or: Hilda Svensson (HV71), Ebba Hedqvist (Modo) och Mira Hallin (Modo). Även backen Mira Jungåker (HV71) nämns: – De är väldigt unga. De är obrydda och respektlösa, menar Ulf Lundberg. Det kommer krävas en stark svensk insats redan i gruppspelet. Sverige ingår i grupp B och kommer utöver dagens match mot Danmark ställas mot Tyskland, Japan och Kina. De tre bästa lagen kommer sedan gå vidare till kvartsfinal, medan de två sista lagen flyttas ner till B-VM. I grupp A går samtliga fem lag vidare till kvartsfinal, då de utgör de främsta lagen i förra årets VM: USA (regerande världsmästare), Kanada, Tjeckien, Finland och Schweiz. Medaljkandidater Trots tufft motstånd är damkronornas förbundskapten hoppfull: – Vi har ju varit åtta på OS, sjua på VM, sexa på VM under min tid. Så vi har tagit ett kliv för varje mästerskap. Och den här säsongen har vi slagit Finland tre gånger i rad och visat att vi är där uppe, säger Ulf Lundberg. Han lägger till att de måste vara här och nu och inte titta för långt fram. Då kan laget gå långt; – Får vi träff fullständigt – då är vi ett av lagen som är medaljkandidater, säger han.