Kan Bidens insats verkligen få så drastiska konsekvenser? Demokrater har redan tidigare uttryckt oro för om president Biden har vad som krävs för att vinna höstens val. Få har dock sagt det öppet, men det har inte varit en hemlighet att flera av hans partikamrater menat att han borde nöja sig med en period i Vita huset. Oron för Bidens förutsättningar har fått mer uppmärksamhet när olika incidenter inträffat. Biden har flera gånger haft svårt att formulera sig, han har sett sett trött och ofokuserad ut eller ramlat både i privata och officiella sammanhang. Men det som setts som varningssignaler, även för demokratiska väljare, har tidigare inte skett vid ett så stort och viktigt tillfälle som debatten i Atlanta. Kritiken som hörs nu kanske lägger sig. Eller så påbörjas nu avgörande samtal bakom kulisserna, för att försöka övertyga Biden om att hoppa av. Få tror att Biden skulle lyssna på de uppmaningarna, om inte en specifik person skulle ställa sig bakom – hans hustru och USA:s first lady, Jill Biden. Är det möjligt att byta ut Biden? Han har redan vunnit så många delegater under partiets primärval att nomineringen är säkrad, men han har inte officiellt utsetts till partiets kandidat. Det väntas ske först under Demokraternas konvent i Chicago i augusti. Skulle Biden besluta sig för att hoppa av innan dess har vi ett betydligt mer dramatiskt konvent att vänta. I stället för att nominera Biden skulle huvudpunkten på agendan bli att utse en ny kandidat. Demokraterna har regler för hur det ska ske och den enklaste vägen skulle vara om Biden nekar till att ta emot nomineringen. De delegater som annars hade lagt sina röster på Biden, i enlighet med primärvalsresultaten, kan då lägga sin röst på andra kandidater. Sannolikt skulle många av delegaterna följa vem Joe Biden vill se som sin ersättare, förutsatt att han ställer sig bakom något namn. Vem skulle ta över? Det mest självklara alternativet är Kamala Harris, som är Bidens vicepresident och vicepresidentkandidat inför höstens val. Men det skulle vara ett val som delar av partiet inte är bekväma med, eftersom Harris inte anses särskilt populär och dessutom har haft lägre siffror än Joe Biden själv. (Presidenten har väldigt lågt förtroende bland väljarna). Direkt efter debatten i Atlanta tog det inte lång tid innan uppmärksamheten riktades mot den toppdemokrat som varit föremål för spekulationer länge om att ta över efter Biden. Kaliforniens guvernör, Gavin Newsom, en högprofilerad talesperson för Biden-kampanjen, svarade att han hoppas att Biden kommer tillbaka och att han står på scenen igen i en kommande debatt. Det finns dock fler namn inom Demokraterna som skulle kunna bli aktuella, som J.B. Pritzker, guvernör i Illinois, eller Michigans guvernör Gretchen Whitmer.