Vitvalen Hvaldimir – vars namn är ett hopkok av det norska ordet för val och Rysslands president Vladimir Putins förnamn – blev känd för första gången 2019 när den siktades utanför Norges kust. Fiskare upptäckte att valen hade en slags sele på sig med plats för en kamera, och när det framkom att selen var tillverkad i Sankt Petersburg pekades valen ut som en rysk ”spionval”. En benämning som kan ha varit felaktig, enligt en ny BBC-dokumentär. Tränades att vakta Jennifer Shaw är regissör för dokumentären ”Secrets of the Spy Whale”, där det framgår att Hvaldimir snarare tränades upp till att bli en slags ”vaktval”. Delfiner kan tränas till att upptäcka och larma för dykare och ska ha använts av Sovjetunionens flotta i Svarta havet i just det syftet, men har bytts ut mot valar då de tål lägre vattentemperaturer. – Det öppnar för frågan vad Ryssland vill skydda i Arktis – och varför, säger Jennifer Shaw, som regisserat dokumentären, till The Guardian. Kan ha använts för att skydda u-båtar Arktis fick ökad strategisk betydelse under kalla kriget, och Jennifer Shaw tror att valar började användas under den tiden för att skydda vapenbestyckade u-båtar i Rysslands norra flotta. Något som backas upp av den tidigare sovjetiske delfintränaren och befälhavaren Volodymyr Belousiuk, som var posterad i Murmansk vid den tiden och som uppger att man började intressera sig för valar ungefär då. Hvaldimir hittades död utanför södra Norges kust i september. Djurrättsorganisationer hävdade att han hade blivit skjuten, men efter en obduktion framkom det att han hade fått en stor pinne i munnen och kvävts till döds.