Första fotot på Sergej Surovikin efter Wagnerupproret

Den ryske generalen Sergej Surovikin, som brukar kallas för ”General Armageddon”, har fångats på bild i Algeriet efter att i princip ha varit försvunnen sedan Wagnerupproret i juni. Surovikin tycks ingå i en delegation från det ryska försvarsdepartementet som besöker en moské. Syftet med besöket är inte känt och Moskva har inte officiellt kommenterat det, enligt AFP. Surovikin har varit en av Rysslands ledande befälhavare under kriget i Ukraina. Han ledde styrkorna mellan oktober 2022 och januari 2023, innan han petades. Efter Wagnerupproret i juni har Surovikin, som betraktades som en allierad till Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin, knappt synts till. Enligt New York Times uppgifter greps Surovikin efter upproret. I början av september cirkulerade en annan bild som påstås ha visat Surovikin vid liv i Moskva.

Han stod nära Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin och försvann efter upproret. Nu är Sergej ”General Brutal” Surovikin kanske tillbaka. Varför? Och vem är kvinnan som har släppt fotot och vilka är hennes kopplingar till Putin? Den ryska generalen Sergej Surovikin är mannen som styrde Ukrainakriget några månader, blev petad och sedan försvann efter Wagnerupproret i juni. En kvalificerad gissning är att Surovikin satt fängslad under sommaren men nu kan han faktiskt vara frisläppt. Ett foto släpptes på tisdagen av en Telegram-kanal kopplad till den ryska mediepersonligheten Ksenia Sobtjak. Där syns vad som ska vara Surovikin iklädd keps, snabba solglasögon, tredagarsstubb, skjorta, blå jeans och vad som tycks vara ett par blåa loafers. Vid sin sida har han en person som utpekas som hustrun Anna. Internets så kallade geolokaliserare arbetade snabbt. Fotots omgivning är vid parkeringen till restaurangen ”Moskvakvällar” i utkanten av den ryska huvudstaden, skriver Michael Sheldon vid journalistnätverket Bellingcat på X. Även om fotots äkthet inte har säkerställts så finns annat som pekar mot att Surovikin verkligen är ute igen. Surovikin är släppt, skriver New York Times och hänvisar till två amerikanska källor och en person nära det ryska försvarsdepartementet. Om Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin hade ett hektiskt år fram till flygkraschen i augusti så går det att säga detsamma om Sergej Surovikin. Surovikin hade utmärkt sig redan i Syrienkriget och han fick där epitet som ”General Armageddon” och ”General Brutal”. I oktober i fjol tog Surovikin över kriget mot Ukraina och han inledde med bombningskampanjen mot Ukrainas civila infrastruktur och påbörjade byggandet av de försvarsverk som fick namnet Surovikin-linjen. Sejouren blev kort och i början av januari var Surovikin petad. Långåriga militärhöjdaren och generalstabschefen Valerij Gerasimov tog över kriget och inledde prompt en misslyckad vinteroffensiv. Surovikin hann få mycket beröm av Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin som påstod att de båda arbetade nära varandra. Och Surovikin försvann inte helt, han blev kvar i den ryska krigsledningen och också som chef för Rysslands flygstyrkor. De båda omständigheterna är bra att ha i bakhuvudet när det kommer till Wagnerupproret 23 och 24 juni. Det har aldrig klarlagts om Surovikin ”var med” på upproret eller om han ansåg det vara en dålig idé. Klart är att ett videoklipp med Surovikin där han uppmanade Wagnersoldaterna att lägga ner vapnen släpptes tidigt under upproret. Men vi vet alltså inte om det gjordes av egen fri vilja eller om anledningen var att Surovikin hade blivit tillfångatagen av Putinlojal säkerhetstjänst. Men han såg åtminstone inte direkt bekväm ut. Och sedan försvann Surovikin och han har inte synts till – fram till nu. Personer nära Putin ska ha sett Surovikin som en motvikt och både sett till att han kom ut och att fotot på honom släppts, skriver ryska Telegram-kanaler med påstådda kopplingar till säkerhetstjänsterna. Anledning? Att försvarsministern Sergej Sjojgu och nämnda generalstabschefen och krigschefen Valerij Gerasimov anses ha blivit för mäktiga. Men spekulationer av den här typen heter kremlologi av en anledning och ska nog lämpigast klassas som just sådana. Den amerikanska försvarsanalytikern Dara Massicot tror att Surovikin sannolikt är bänkad från militären för gott och nu förväntas hålla tyst i utbyte mot att han får vara med sin familj och inte i fängelse. ”På skalan av ryska slut var det här antagligen det bästa han kunde få”, skriver Massicot på X. För Ukraina är i så fall bänkningen positiv, fortsätter Massicot. ”Jag vet inte annars vem de har kvar på högre nivå som har visat en förmåga att tänka månader framåt och planera slagfältet utifrån det”. Samtidigt har Surovikin varit borta ganska länge nu, och den ryska försvarslinjen har ännu inte kollapsat. Men det är fortfarande längs med Surovikins linjer ryssarna strider. Med tiden lurar nya dåliga idéer och Gerasimovs böjelse för ogenomtänkta offensiver, skriver Massicot. Även om fotot kommer från Ksenia Sobtjaks Telegram-kanal så lär knappast hon ha tagit det – Sobtjak har gått i exil i Litauen efter krigsutbrottet. Sobtjak är ett kapitel i sig. Hon gjorde en mediekarriär i Ryssland, var bland annat programledare i landets motsvarighet till Big Brother och beskrevs som ”Rysslands Paris Hilton”. Sedan blev hon regimkritiker och 2018 var Sobtjak en liberal motkandidat till Putin i presidentvalet. Ett alibi och en marionett för Putinregimen? Nja, ansåg Rysslandsexperten Gudrun Persson när det begav sig. – Hon är smart och hyfsat självständig, men hon hade haft svårt att lansera sin kandidatur utan ett tyst godkännande från Kreml, sa Persson till Aftonbladet. Ja, och de är nästan ännu mer intressanta. Sobtjaks mor Ljudmila Narusova är senator i det ryska överhuset. Hennes far är Anatolij Sobtjak som var borgmästare i Sankt Petersburg på 1990-talet. Då var han Putins chef och mentor och den som gav Putin starten på hans karriär. När Putin ville bli president år 2000 skickade han med kort varsel sin tidigare chef för att kampanja i exklaven Kaliningrad. Och där dog Anatolik Sobtjak. Omständigheterna är extremt oklara men det har alltid misstänkts att Sobtjak blev förgiftad. Putin grät på begravningen och syntes trösta Ksenia Sobtjak och hennes mor. Men det finns bedömare, däribland den kända författaren Masha Gessen, som tvärtom menar att det var Putin själv som beordrade förgiftningen och att detta var hans första politiska mord. Andra hävdar i sin tur att Putin är oskyldig. En tes är att personer med bakgrund i säkerhetstjänsten nära Putin låg bakom mordet. Putin var enligt denna tes inte alls lika totalitär vid tiden för mordet som han är nu. Sobtjak ska därför ha mördats för att han ansågs ha ett demokratiserande inflytande på Putin.

En ny bild påstås visa den ryske toppgeneralen Sergej Surovikin, som inte synts till offentligt sedan Wagnerupproret i slutet av juni. Det rapporterar flera medier. Bilden visar en man, som sägs vara Surovikin i Moskva, iklädd keps och solglasögon, på promenad med vad som påstås vara hans fru. Den ska ha publicerats av den ryska medieprofilen Ksenia Sobtjak. Varken The Telegraph eller New York Times har kunnat verifiera påståendet. Det har spekulerats i om Surovikin gripits för att ha tagit den nu döde Wagnerledaren Jevgenij Prigozjins sida under upprorsförsöket. Uppgifter i somras gjorde gällande att han satts i husarrest, men att det inte pågår någon utredning mot honom.

Ännu ett ukrainskt toppnamn ska bytas ut, i vad som beskrivs som den största förändringen i landets försvarsledning sedan krigets början. Oleksij Reznikov petas från försvarsministerposten. Men kommer det att göra någon skillnad? Troligen inte på slagfältet, men kanske för relationerna till väst. För att få stöd – och kanske till och med ta steget in i EU – behöver Ukraina visa att korruptionens tid är förbi. Enligt president Volodymyr Zelenskyj kan en 41-årig doldis och krymtartar vara rätt man för det. Ja, ganska. Oleksij Reznikov beskrivs ha hängt löst länge. Försvarsdepartementet har varit inblandat i flera korruptionsskandaler och även om Reznikov personligen inte varit anklagad har han fått det hett om öronen. Bland annat handlar det om att departementet köpt orimligt dyr mat och upphandlat dyra vinterjackor, som sedan visat sig vara sommarjackor. Nyligen fick också flera rekryteringschefer sparken efter att ha anklagats för att ha tagit emot mutor av män som ville undvika att ta värvning. I spåren av skandalerna avgick vice försvarsminister Vyatjeslav Sjapovalov tidigare i år och det rapporterades om att Reznikov endast hängde kvar i en skör tråd, skriver BBC. Den senaste tiden har Reznikov själv dessutom antytt i lokala medier att han skulle vara beredd att ta ett nytt uppdrag om president Zelenskyj önskade. 57-åringen har haft posten som försvarsminister sedan november 2021 och alltså suttit genom hela den fullskaliga invasionen. Forbes har tidigare rapporterat att han först inte ville ha rollen och att han accepterade uppdraget först efter en månads förhandlingar. Ukrainska medier har enligt BBC spekulerat i om Reznikov kommer att bli ny ambassadör i Storbritannien. Under kriget ska han ha blivit ett välkänt ansikte där och skapat goda relationer med seniora politiker. Han beskrivs i sin roll som försvarsminister ha fått internationellt erkännande och spelat en nyckelroll i Ukrainas lobbande för att få militärt stöd från väst. Dessutom la ha grunden för en framtid som Natoland. – Hans arv är att han övertygade försvarsministrar runt om i världen att det omöjliga är möjligt, säger den ukrainska försvarsrådgivaren Jurij Sak till det brittiska public service-bolaget. Zelenskyj har föreslagigt Rustem Umerov – en relativt okänd 41-åring i Ukraina. Men han har funnits med bakom kulisserna både före och under kriget. Han beskrivs som en duktig förhandlare och var med i den ukrainska delegationen som deltog vid försöken till förhandlingar med Ryssland i Belarus, en månad efter den fullskaliga invasionens början. Umerov ska också ha spelat en viktig roll under de känsliga förhandlingarna om särskilda spannmålsavtal och fångutbytet som inkluderade Azov-soldater i Mariupol. Sedan ett år tillbaka har Umerov lämnat parlamentsposten han hade för det liberala och EU-positiva partiet Holos och är i stället chef för Ukrainas största privatiseringsfond. Fonden har tidigare varit omgärdad av korruptionsskandaler – men Umerov har enligt Reuters lyckats vända skutan. Han är också en del av regeringens specialgrupp som arbetar för att få ett slut på Rysslands annektering av Krym. Umerov själv tillhör minoritetsgruppen krymtartarer, ett turkspråkigt folk som utgör drygt en tiondel av befolkningen på Krymhalvön. De flesta krymtartarerna bojkottade den folkomröstning som Ryssland tvingade igenom vid annekteringen 2014, och som fördömdes av omvärlden, skriver The Guardian. Zelenskyj har uppmanat parlamentet att godkänna Umerov och enligt Christopher Miller, som bevakar Ukraina för Financial Times, kommer så troligen ske inom de närmsta dagarna. Skiftet väntas enligt bedömare inte ha någon större påverkan på stridsfältet. Förhoppningen är sannolikt att Umerov, som inte varit inblandad i någon korruptionsskandal, ska ingjuta förtroende för försvarsdepartementet. Men försvarsministern är inte aktiv befälhavare. Det är fortfarande generalen Valeryj Zaluzjnyj som styr över styrkorna. President Zelenskyjs motivering till att byta ut försvarsministern var att departementet behöver ”ett nytt sätt att arbeta och andra former av interaktion både med militären och med samhället som helhet”. Flera toppnamn har fått sparken i Ukraina det senaste året. Det beskrivs ha mycket att göra med korruptionsbekämpning – något som blir extra viktigt för Ukraina att kunna peka på i och med att man är beroende av omvärldens stöd. Det ses också som en nyckel för att Ukraina ska kunna uppfylla målet om att till exempel gå med i EU. Men faktum är att Ukrainas ledning suttit relativt still jämfört med Ryssland, som liksom New York Times påpekar gjort långt många fler stora ommöbleringar under krigets gång. Moskva har bytt ut flera militärtoppar. Till exempel var Sergej Surovikin, känd som ”General Armageddon”, endast befälhavare över invasionen i tre månader innan han ersattes av Valerij Gerasimov i början av året. Läs mer

Kände ”General Armageddon” till Wagnerledaren Prigozjins upprorsplaner? Ryske flygvapenchefen Sergej Surovikin har varit försvunnen sedan Wagners uppror – ett mysterium som förbryllar bedömare.

Putin var maffiabossen som vann eller så satte han en av de sista spikarna i sin kista. Åsikterna efter onsdagens flygkrasch går isär. Vad hände och vad händer nu? Mycket är ännu oklart och flera frågor väntar ännu på att få ett svar. Putins regim har mördat förr. Men oavsett om det var en bomb, en luftvärnsrobot eller något annat så var flygkraschen annorlunda. På rysk mark, utan större frågetecken och många döda. – Det här kan vara Putins mest skoningslösa hämndmord hittills, säger David Lewis, professor och expert på global politik, till Sky News och kallar det en ”grafisk varning”. Enligt fler än en analytiker är Prigozjins död som hämtad ur filmen Gudfadern. – Alla förstår att svaret på förräderi kommer att vara oåterkalleligt och snabbt. Det är en signal för hela eliten, säger en tidigare högt uppsatt Kreml-tjänsteman till Financial Times. I en tv-sändning lämnade sedan Putin själv kondoleanser, talade gott om Prigozjin men påtalade även det han hade gjort fel. Allt med sitt karakteristiska stenansikte. – Han gjorde några stora misstag i livet, men han uppnådde också nödvändiga resultat, sa Putin. Putin gav både ”Il bacio della morte” – dödskyssen – och den förväntade eulogin, konstaterar Bellingcat-journalisten Christo Grozev. ”Det här är rakt ur vilken maffiafilm som helst”, skriver Grozev på X. Det är fullt möjligt att signalen – att vem du än är i Ryssland så försök inte – har gått fram och att Putin för nu därför sitter säkert. Men en del bedömare anser att det möjliga mordet på Prigozjin inte är ett styrkebesked för Putinregimen utan raka motsatsen. Det talas om att ”det vilda 90-talet” är på väg tillbaka med kaos och oordning i Ryssland. Telegraph-skribenten Hamish De Bretton-Gordon menar att Kreml är under tryck och han håller det för sannolikt att vi snart får se något som ytterligare ökar det. Han skriver om ”kompromat” som är det gamla sovjetiska uttrycket för komprometterande material. Hamish De Bretton-Gordon tror att Prigozjin hade samlat på sig just ”kompromat” på Putin och hans regim – som skulle släppas i händelse av hans död. ”Det behövs inte många spikar till för Putins kista”, skriver han för Telegraph. När det stod klart att flygplanet kraschat och att Jevgenij Prigozjin av allt att döma var ombord spreds hotfulla meddelanden från Wagner-kopplade kanaler på det Telegram – ett socialt medie som är populärt i Ryssland. ”Mordet på Prigozjin kommer att få katastrofala konsekvenser. De som gav ordern förstår inte alls stämningen i armén och moralen”, var ett. ”Förräderi” var ett annat ord som hördes. Enligt Kreml-trogna Readovka, som ska ha stått Prigozjin nära, har Wagnerchefen planerat för vad hans soldater ska göra om han blir dödad, ”Man har sedan länge bestämt vilken händelsekedja som automatiskt startar om Prigozjin eller Utkin dödas”, uppges det. Men redan under den sena kraschkvällen rullade ett annan budskap genom Wagner-kanalerna: Publicera inte overifierade uppgifter, tro bara på de officiella kanalerna och notera att Wagners befälhavare ännu inte har uttalat sig. Sedan dess har det varit i stort sett tyst om hämnd. Och tystnaden hittills och tiden som har gått kan förstås vara ett tecken på att privatarmén förbereder ett nytt uppror. Men också på motsatsen. För utgångsläget för uppror är inte det bästa. Wagner är spritt med vinden och en betydande del är i fel land – Belarus. Vem som skulle kunna samla Wagner och utbringa hämnd är också oklart. För det var ju inte bara Prigozjin som dog – även den militära chefen Dmitrij ”Wagner” Utkin och den civila chefen Valerij Chekalov ska ha varit i planet. Mitt i allt pågår en rysk invasion och en ukrainsk motoffensiv. Nu finns vissa frågetecken kring den ryska krigsföringen. För det vara inte bara ett flygplan som störtade på onsdagen. Generalen Sergej Surovikin fick också officiellt sparken som chef för Rysslands luftstyrkor. Rysslands täta min- och försvarsverk som gett Ukraina så mycket bekymmer kallas Surovikin-linjen av en anledning. För det var under Surovikins tid som befälhavare för kriget som de började byggas upp. Surovikin ansvarade också för tillbakadragandet från Cherson förra hösten som enligt bedömare var välplanerat, skedde i god ordning och skapade små förluster för Ryssland. Prigozjin själv hade också militära framgångar – det var ju trots allt hans Wagner som trots stora förluster intog Bachmut. Surovikin och Prigozjin kan alltså ses som en ö av kompetens i ett hav av korrupt inkompetens. Men att kriget vänder för att de två försvinner och ersätts av Putinlojala skrivbordsgeneraler är en kanske lite för ljus förhoppning. För Surovikin byttes ut och slutade vara befälhavare för kriget redan i januari. Hans nya avsked som chef för flygstyrkorna var även det mer på pappret – generalen har inte synts till sedan upproret i juni. Och Ryssland bedöms hittills ha försvarat sig relativt kompetent under sommarens motoffensiv – och det alltså utan Surovikin och utan Prigozjin och hans Wagner. Det finns mer exotiska teorier efter flygkraschen. En är att Prigozjin lever. Jevgenij Prigozjin och hans militära befälhavare Dmitrij Utkin kanske inte var på flygplanet och ”då skulle de sannolikt stanna i skuggorna för alltid”, säger Marina Miron, forskare i krigsvetenskap vid King's College London till Newsweek. Eller – lite mer långsökt – så kom Prigozjin och Utkin inte bara undan utan iscensatte alltihop tillsammans med Putin. Enligt den teorin skulle de då återkomma med ändrade namn och utseenden och tjäna Putin, säger Miron. Förespråkare för den här teorin framhåller gärna att Prigozjin dödförklarats i en flygolycka en gång tidigare – år 2019 i Afrika – och att det inte presenterats några konkreta bevis för att Prigozjin verkligen dog nu. Men flera bedömare, bland annat brittiska UD, konstaterar att även om Prigozjin brukade vidta extrema säkerhetsåtgärder så är det högst troligt att han verkligen är död. Som Politico konstaterar: Det enda som helt säkert kommer leva vidare är legenden om Prigozjin. Vill du läsa mer?

Rysslands tidigare befälhavare Sergej Surovikin, även kallad ”General Armageddon”, uppges ha fått sparken – igen. Denna gång petas han från rollen som befälhavare för flygvapnet, hävdar en framstående rysk journalist.

Bara timmar efter att Wagnerledaren Jevgenij Prigozjins upprorsförsök hastigt tagit slut inledde Kreml en utrensning av högt uppsatta militärer som misstänktes vara kollaboratör. Det rapporterar Wall Street Journal. Källor uppger att general Sergej Surovikin, känd som ”General Armageddon”, var en av de gripna. Han uppges vara frihetsberövad och förhöras i Moskva, men är inte åtalad för brott. Kremls tillslag ska ha riktats bredare än vad som tidigare varit känt, enligt tidningen. Uppåt 13 högt uppsatta militärer ska ha gripits och förhörts, en del ska senare ha släppts. 15 personer ska ha sparkats från sina poster. – Frihetsberövandena är ett sätt att rensa ut leden på dem som man inte tror att det går att lita på, säger en källa. Kreml har inte kommenterat uppgifterna.

Den ryske toppgeneralen Sergej Surovikin har inte synts till sedan Wagnergruppens uppror under midsommarhelgen. I en video som publicerats i sociala medier säger Andrej Kartapolov, chef för statsdumans försvarskommitté, att Surovikin ”vilar för närvarande” och inte är tillgänglig. Enligt en tidigare amerikansk underrättelserapport som New York Times tagit del av utreds Surovikin för inbladning i upproret av ryska myndigheter. Generalen ska ha haft en god relation med Wagnerledaren Jevgenij Prigozjin. I måndags släppte ryska försvarsdepartementet ett filmklipp från ett möte med den ryske generalstabschefen Valerij Gerasimov och det ryska flygvapnets stadschef Viktor Afzalov. Enligt brittiska försvarsdepartementet stärker framträdandet av Afzalov hypotesen att Surovikin har avlägsnats från sin post ”Afzalov bygger upp sin offentliga profil, medan Surovikins vistelseort fortfarande är okänd”, skriver departementet.